影と闇

☆☆☆

帰り道。


橋を渡ってすぐ近くの信号が青になるのを待っていると、誰かに声をかけられた。


「あっ、茅乃。茅乃じゃない？」


えっ？


その声に聞き覚えがあるものの、それが誰のものかわからなくて、くるっと体を向けると、思わず「あっ」と声を漏らした。


そこにいたのは中学時代の友人だった。


「ひさしぶり〜、元気だった？」


手を大きく振りながら笑顔で駆け寄ってくる彼女に、末那が小首をかしげた。


末那とは高校に入ってから知り合ったから、面識がなくて当たり前だ。


中学時代の友人を見て疑問の目を向ける末那を軽くスルーして、ぎこちない笑顔で彼女に話しかける。


「まぁ、うん。元気っていえば元気かな」


「あはは、茅乃ってばいつもそんなこと言ってたもんね。それもなつかしいな」


彼女の言葉に、勝手に傷ついてる自分がいた。


彼女は、私がなにも変わってないと言いたかったのだろう。


全然変わってないなら『中学からまったく変わってないよね』って素直に言えばいいのに、と思うが、あとでめんどくさいことになりそうなので言わないでおく。


「なつかしいよね。そういうミカも変わってないよね」


「そう？ 少なくとも私、ちょっと変わったと思ってるんだけどな〜」


たしかにそれは言えてる。