スイート・メモリー

スイート・メモリー（前篇）

　古い大切な記憶って、誰にでもあると思う。
　私こと畑岡奈々、二十一歳にも、大切な記憶がある。

「ねぇ、この箱、何が入ってんの？」

　高卒で就職した結構大きめの会社、その本社ビルの受付嬢仲間が集まって、
　１ＤＫの我が家で家飲み女子会。

「それは、老後の楽しみ」

「は？　今から老後の楽しみってなによ」

　そう言って、同僚の高井美来が笑った。

「開けていい？」

「いいよ」

　寝転がったまま、半分寝ていた先輩受付嬢の大塚里沙まで起き上がって、
　美来と一緒に古びたみかん箱に手をかける。

「なんで老後の楽しみ？」

「老後に、思い出を整理するの」

　中に入っているのは、大量の、未整理の写真たち。

「うわ、なにこれ！」

「かわいい～」

　まだデジカメがなかった頃の、幼い私の写真。
　小学校や、中学校で撮影された、学校行事のスナップ写真の数々。
　それらが、未整理のまま、まとめて段ボール箱に入れられ、封印されている。

「ちゃんと整理、すればいいのに」

「自分でやれって、一人暮らし始める時に、親に渡されたんだ」

　美来と里沙さんの二人は、大量の写真を夢中で漁り始めたので、
　私は缶に残ったさくらんぼのチューハイを一口飲んだ。

「ねぇ、これ誰？」

　美来が、一枚の写真を指さす。
　そこに写っていたのは、小学生の頃の、私と男の子。

「あぁ、これね、近所の幼なじみだった、男の子」

　手をつないで、見つめあい、大きな顔で笑っている連続写真の数々は、
　確かに、他の写真と比べて、少し異質な存在だった。

「ねぇねぇ、これってもしかして？」

　美来が、いたずらな笑顔を向ける。

「初恋の人です」

「あはは、当たり～！」

「ねぇねぇ、名前は？　なんていう人？」

　頭の奥がズキリと痛む、ちょっと飲み過ぎたかな。

「えぇ～っと、確か、ふじ、い、藤井……」

　下の名前が出てこない。

「あぁ、ちょっと待って、今、思い出すから」

　なぜだろう、ちゃんと覚えているはずなのに、
　こういう時には、とっさに出てこない。
　二年先輩の、里沙さんまでが、眉間に拳を押し当てて、うなっている。

「うう～ん、ちょっと待って、私も今、思い出すから」

「どうしたんですか？」

　里沙さんは、ひたすら脳内にインプットされた、
　顔写真付きの名刺ホルダーを、高速で検索している。

「あぁ、分かった！」

　里沙さんは、私と一緒に写った、初恋の男の子を指差した。

「営業三課の、藤井さん！」

「えぇ？」

　里沙さんの言葉に、私と美来は、思わず身を乗り出して、写真をのぞき込む。

「ほら、背の高い、けっこうイケメンの」

「あぁ！　なるほど！」

　美来は、ぽんと手を打った。

「うん！　確かに似てる！」

　里沙さんは、満足げにサキイカをつまみあげた。

「絶対そうだよ、大人になったから、ちょっと顔が変わってるけど、
　営業三課の藤井将樹さんにそっくり！」

「ですよねぇ！」

　私は、その営業三課の藤井さんの顔が思い出せない。
　受付嬢として、失格だ。

「えぇっと、そうでしたっけ？」

「間違いない！」

「先輩、これは絶好のチャンスなんじゃないんですか？」

「もしかして？」

「運命の出会いって奴？」

「ウケル～！」

　二人は勝手に盛り上がって、なにやら悪だくみの計画が始まったもよう。
　盛大に酔っ払って、大騒ぎしてから、ようやく帰っていった。