無慈悲な部長に甘く求愛されてます

　なんでもいいのでケーキを売ってくれませんか。
　今、どうしてもここのケーキが食べたいんです！

　突っ立っている私に気づいて立ち止まるサンタに、ダメもとで声をかけようとしたときだった。

「けんちゃーん！」

「うわっ」

　小さな子どもの声と、男性の低い声が聞こえた、と思った次の瞬間、顔面に衝撃を受けた。

　視界が真っ黒に、いや、真っ白になる。

　何か柔らかくてもったりした感触のものが顔にぶつかり、べちゃりと地面に落ちた。

　鼻の奥まで甘い香りでいっぱいになる。


　反射的につぶった目を開くと、視界がついさっきよりもずっと狭くなっていた。

　真正面で、サンタが両手を前に差し出した不自然な格好で固まっている。

　白いウィッグと口ひげに覆われた顔のなかで唯一むき出しの目が、戦慄したように私を見下ろしている。

　立ち尽くす私の耳に、商店街から流れてくる陽気なジングルベルがリフレインしていた。