恩返しは溺甘同居で!?～ハプニングにご注意を!!

　「え？そっちは、」
　
　父は『STAFF ONLY』と書かれた扉を開けると、私の隣を歩いている修平さんがすこしびっくりしたようだった。そんな声はまったく気にせず、父は関係者用通路をスタスタと歩いて行くから、私たち二人はその後ろを追いかけるように着いて行く。
　立ち止まった扉には『橘ゆかり様　控室』とある。

　「え？橘ゆかり、の！？」

　目を丸くする修平さんがそう言うと同時に、父はその扉をノックする。中から「どうぞ」と声がして、父が扉を開いた。

　開いた扉の内側に、さっき見たばかりの着物姿があった。

　一歩足を踏み出した父が、彼女のことをいきなりギュッと抱きしめた。

　「とっても素敵だった。映画も由香梨さんも。」

　「ありがとう。それはあなたがいてくれるからよ、隆弘。」

　二人が目の前で唇を合わせる。軽く「ちゅっ」とする程度だけど、放っておくと人目も気にせずにエスカレートしていくことをよく知っている私は、心を鬼にして割って入ることにする。

　「映画、すごく良かった…お母さん。私、いつもお母さんの書くお話しが大好きだよ…。」

　言いながら目元が熱くなってきて、浮かんできた涙をこぼさないように耐えながら、今日言おうと思っていたことを最後まで口にする。

　「お母さんが忙しくて、子どものときは寂しいと思ったこともあったけど、でも今は世界一尊敬してるよ。」

　言い切った私の目から涙がポロポロとこぼれ落ちた。
　
　「杏奈…ありがとう。」

　着物の袂から出したハンカチで私の涙を拭いてくれた母の目にも、涙が滲んでいる。
　しんみりとした雰囲気が気恥ずかしくなって、言葉を探した。

　「それにその着物も良く似合ってて素敵だね。」

　「ありがとう。うふふ、この着物、ヒロが今日の為に新調してくれたの。加賀友禅。」

　語尾にハートマークが付いてそうな母の嬉しそうな声に、私のつられて「クスっ」と笑った。
　私の隣で唖然としている修平さんに、母がニッコリと微笑む。

　「修平さんも、来て下さってありがとうございます。映画、楽しんでいただけましたか？」

　隣の彼からの反応がない。横を見上げると、何度か口を動かしているけれど、声には成らない姿があった。

　「修平さん…」

　彼の袖をツンツンと引っ張ると、彼は私の方を一旦見て、また母の方に顔を戻した。

　「あ、え…えっと、すみませんっ、映画、すごく良かったです。ちょっと、今、状況整理出来なくて…。えっと、杏奈さんのお母さん、ですか？」

　「はい、杏奈の母の由香梨です。あ、今は『橘ゆかり』でもありますけど。」

　いたずらっぽく笑う母に、修平さんが息を呑んだ。それから、おもむろに両手で顔を押さえて、

　「うわ～～っ」

　と言って、その場にしゃがみ込んだ。
　両手に入りきれなかった彼の耳が真っ赤に染まっているのを、私たち三人はしっかりと見てしまった。