生贄姫は隣国の死神王子と送る平穏な毎日を所望する

58.生贄姫は敬語を禁止される。

「で、何をしてくれるんだ？」

「何、と言われましても。私で可能な事でしたら、としか。そもそも何をお悩みなのです？　お仕事関係ではないのでしょう？」

　テオドールの仕事に関しては今のところ特に悩む事案も発生していないし、リーリエからの課題はそつなくこなしている。
　ルイスから無理難題を押し付けられていたとしても、仕事中城内で気を抜くほど上の空になることなど今までなかった。
　そのため、リーリエとしては全く予測がつかず、テオドールの心がどこに向いているのかが分からない。

「……腹を割って話すなら今日は駆け引きなし、心理戦なし、探り合いなし、敬語禁止で、どちらかが潰れるまで飲む」

　お前だよ、お前。悩みの種はっ！！
　と、いっそのこと言ってしまいたかったが、こんな機会も滅多にないかとテオドールは言葉を飲んだ。
　代わりに出した条件にリーリエは首を傾げる。

「……明日のお仕事どうされるつもりですか？」

「新婚なのに、ずっと働き詰めだからな。多少は許される。あと敬語禁止」

「……敬語禁止、旦那さま相手に。なかなか難しい条件でございますね。多少変でもお許し頂けます？」

　そもそも家族ですらほぼ丁寧な言葉使いで接しているのだ。
　敬語を禁止する意図が分からないが、それでテオドールの気が晴れるならまぁいいかとリーリエは了承した。
　空いたテオドールのぐい呑みに追加でお酒を注ぐ。

「じゃあ今日は無礼講という事で」

　リーリエは自分の分のぐい呑みを軽く持ち上げて、そう告げた。

「ツマミも美味いな」

「でしょ？　好きそうなの見繕ってきたもの」

　少し得意気にそう言って笑うリーリエの頭を撫でようとして、髪が乱れるかと撫でるのを止めて軽くポンと手を置くに止める。

「よくできましたと、言葉で褒めてくれてもいいのに」

　ふふっと楽しそうに笑いながらリーリエはお酒を口に運ぶ。
　錫のぐい呑みで呑むそれはまろやかな口当たりで、すっと溶けるように口内に広がる。

「えらい、えらい」

「２回言う時は誠意が感じられませんよ？」

「……敬語」

「……今のもダメ？　判定厳しい」

　むぅっとちょっと拗ねたような口調でリーリエが抗議する。

「砕けた口調で話す相手なんていなかったのだから、仕方ないでしょ？」

　口調を崩し、酒を酌み交わせるほど気を許せる相手など、リーリエの今までの人生でいなかった。
　家族以外で周りにいるのは、利害関係が成り立つ相手か、リーリエにとって守るべき相手か、敵かだけ。

「友達いないんだったか。寂しいやつ」

「……あなただって、大して変わらないでしょ？」

　じとっとやや非難めいた口調と視線を送って、リーリエはぐい呑みの中身を呑み干す。
　そのぐい呑みにテオドールは追加を注いでやりながら、

「まぁ、確かにな」

　と優しく笑った。