生贄姫は隣国の死神王子と送る平穏な毎日を所望する

81.生贄姫は敵意を向けられる。

　社交場の会場から少し離れた森の中で、レオンハルトと対峙するリーリエは、じっと彼を観察する。人の顔と名前を覚えるのは得意な方だが、既視感はあれど脳内のデータベースに一致しない。

「あははっ！緊張してるねっ、かわいい」

　屈託なく笑うその様は、無邪気過ぎて見た目の年齢にそぐわず、違和感を覚える。

「ええ、そうですね。レオンハルト殿下とお話しする機会など、そうあるものでは」

　そう言いかけたリーリエは言葉を止め、足を蹴って後ろに後退する。高いヒールでバランスを崩し、地面に手をついて体勢を整えた。

「すっごい反射神経。避けられると思わなかったー」

　ニコニコ笑いながら大鎌を片手に菫色の髪をかきあげるその人は、とても楽しそうでまるで遊んでいるかのようだった。

「いきなりですね。私の命を狙う理由をお伺いしても？」

　リーリエは視線をレオンハルトから外さずにヒールを脱ぎ捨てながら尋ねる。

「命、って言うか、人格？」

　大鎌の重量などまるで感じさせない軽やかさで、武器をくるくると振り回し、レオンハルトは首を傾げる。

「人格？」

「ねぇ、ルカ。僕の事まだ思い出せない？」

　レオンハルトから聞かれた＂ルカ＂という聞き覚えのない人物の名前。
思い出せない、の意味が分からずリーリエは訝しげな視線を送る。

「どうして、キミはまだキミとしての人格を保っているの？　たくさん、混ざっているはずなのに」

「……おっしゃる意味がわかりませんが」

　まるで会話にならない一方的な語りにリーリエは神経を研ぎ澄ます。

「ねぇ、キミはその人がその人であると定義づけるモノはなんだと思う？」

レオンハルトはとても楽しそうに話し出す。

「自己認識？　他者評価？　遺伝子情報？」

　その笑顔は見惚れるくらい綺麗なのに、ぞっとするほど寒気がした。