生贄姫は隣国の死神王子と送る平穏な毎日を所望する

10.生贄姫は聖女と呼ばれる。

　ダンスも終わり、今日のノルマは一応達成された。
　夜会を何事もなく終える事は、今後の両国にも自分達の関係にも必要な事だ。
　多少のやらかしは置いておいて、この分なら何事も無く終えられそうだなとリーリエはほっと胸を撫で下ろす。
　それなりに慣れているとはいえ、頭の先から爪先まで気を遣い、ずっと笑みを浮かべているせいで内心ではくたくただ。

「お飲み物はいかがでしょうか？　リオール産の赤ワインになります」

　給仕に声をかけられる。

「旦那さま、いかがなさいますか？」

「ああ、もらおう」

　テオドールが１つとったところで、リーリエは自分は不要と動作で伝える。
　給仕はにこやかに去っていく。

「赤ワインは好みではないか？」

「ワイン、というよりもアルコール全般を控えております」

　場内そこかしこに給仕がおり、ドリンクを持って回っているが、なぜか自分達の周りにはアルコール系の飲料しか回ってこない。
　ノンアルコールもあるはずだから、地味に嫌がらせをされているのかもしれない。

「水を1つ、急ぎだ」

　近くを通った給仕にテオドールが命じる。
　目が合った給仕は青ざめた顔で直ちにと礼をし、全力で持ってきてくれた。
　水を受け取ったテオドールはリーリエに渡す。

「私のために頼んでくださったのですね。ありがとうございます」

　リーリエは礼を言って受け取る。正直喉が乾いていたのでありがたい。

「それにしても、素晴らしい宴ですね」

　リーリエは改めて周りを見渡す。
　社交、とはよく言ったもので、そうそうたるメンバーがそれぞれの腹を探り合うために舌戦を繰り広げている。
　どこも、いつでも、やる事に違いはないなとリーリエは観察しながら思う。
　だからこそ、いつだって気が抜けない。そうでなければ、手足を絡め取られて沈むのは自分かもしれないのだから。

「……疲れたか？」

　テオドールから声をかけられ、リーリエははっとして隣を見る。

「お前にしては珍しく殺気だっていた」

「……申し訳ありません、旦那さま」

　思考が飛んでいた事と、それに気づかれていた事に素直に驚き、謝罪を口にする。

「構わない。俺の他に気づく者もいないだろう。が、何か気になることでもあったか？」

　小声で話しかけてくるテオドールの顔と声音からは、リーリエへの心配と気遣いが感じられた。
　リーリエは目を見開き、まじまじとテオドールを見返す。もともと大きめな翡翠色の瞳はさらに丸くなり、まるで猫のようだ。

「俺は察するのは得意としない。できるなら言語化してくれ」

　目を逸らしたのはテオドールの方だった。
　リーリエもぎこちない動作で自身の手元に視線を逸らし、グラスの存在を思い出したように水で唇を湿らせた。