そのなみだに、ふれさせて。

「……やっぱり、分かりました？」



「瑠璃は基本的に遅くまで出歩かないのよ。

……ましてや連絡を忘れるなんてありえない。だけど遅くなったって連絡してきた時、声はやけに明るかった」



そのときすぐに気づいたわ、と彼女は告げる。

つまりそれは、俺が嘘をつくより前のことで。



「いつも無理して笑おうとするから。

……ありがとう。泣いてる瑠璃のそばにいてくれて」



「いや、そんな、」



「……わたしに言えないことも、あると思うから。

瑠璃のこと、よろしくお願いします」



何かしてやれたわけじゃないのに。

まっすぐに頭を下げられて、言葉が出てこなくなる。……だって、たぶん、どこかで安心した。




瑠璃の複雑な家庭環境。

でも居候先の彼女がこんなにも瑠璃のことを分かってくれている。それは俺にとってすごく大きなことで、だからこそ安心した。



「俺が言っても仕方ないですけど……

瑠璃のこと、色々と、お願いします」



ちゃんと瑠璃のことを見てくれてる。

この人のところにいたら瑠璃は幸せなんじゃないかって、真剣にそんなことを思うくらいに。



「ええ、もちろん。

今日は突然だったから準備できてなくて悪いんだけど……ぜひとも今度、遊びに来て？」



「ありがとうございます。機会があればぜひ」



「ふふっ。

瑠璃のこと送ってくれてありがとう」



綺麗に笑う彼女に、軽く頭を下げてから。

ぼんやりと色々なことを思案しつつ、本邸に帰る道を歩く。……そういや奥様に対して、啖呵切ってきたんだった。