そのなみだに、ふれさせて。



それを瞬時にいっくんは気づいて、だからななみを南々瀬ちゃんに任せて、一緒に行こうと提案した。

……子どものことを本当に、大事に思ってる。



瀬奈は「瑠璃も一緒に行くか?」って聞いてくれたけど。

ううん、と首を横に振って、それを断った。



瀬奈は、いっくんとお出掛けできるのはきっと楽しみだろうし。

逆にいっくんも、自分の子どもと出かけることができるのは楽しみだろうし。



「ななみ、も」



コンビニに着くすこし前で、ななみがそう言っていっくんを見上げる。

どうやら彼女は彼女なりに、「ななみを任せて」という言葉を理解していたようで。連れて行ってもらえないことを感じ取ったみたいだ。



「ん。ななみも、一緒に出掛けような」



いっくんの言葉で、うれしそうにふにゃっと笑ってみせる。

それがあまりにも可愛いから、わたしの頬もゆるんでしまった。




「瑠璃も、今度一緒に出掛けるか」



コンビニに入ると、向かうのはスイーツの陳列棚。

いっくんに抱き上げられたななみは、きょろきょろと店の中を見回していた。



あれ、今まで隣にいた瀬奈がいなくなってる。



「え!? わ、わたしはいいよー。

その時間を子どもたちに使ってあげて?」



「何言ってるんだ。

お前ももう、俺らの子どもみたいなもんだろ」



「……いっくん」



前ならきっと、自分の両親のことを思い出して、嬉しいくせにその言葉に傷ついた。

だけど今はもう違う。……素直にそれに、「ありがとう」って言える自分がいる。



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