そのなみだに、ふれさせて。

「……あと、もうひとつ」



「うん？」



「椛は、呉羽と双子にこの話をしてない。

でもいずれ伝わるから、今日話す。……だから。呉羽にもし何かあれば、支えてやって欲しいんだと」



呉羽が支える側の人間なのにごめんな、と。

椛はそう謝っていたらしい。……だけど、謝る必要なんてどこにもないと思う。



むしろ、それ以上のことは何もしてあげられないのなら、せめて出来ることをすこしでも多く手助けしたい。

社長だとか秘書だとか、そういうのは関係なく。



お互いがただひとりの人間だと考えれば、手を差し出すのは容易いことだ。

それに、仕事とはいえ、呉羽は本当にわたしのことをたくさん支えてくれている。



いまだって妊娠中で、仕事上、どうしても不可能なことが多い。

そんなプライベートなことも、嫌な顔ひとつせずサポートしてくれるのは、呉羽だからだろう。




「もちろんよ。

部下の面倒は、わたしが見ます」



「ん。そう言うと思ってた」



ふっと柔らかく笑ってくれる彼。

こつんと額を合わせて、目を閉じる。



「……お前なら大丈夫だよ」



至近距離で囁かれる言葉。

それに、「うん」と短く返してみせる。



今回の件についても、弟妹たちにすら伝えずに、自分ひとりで行動した彼は、やっぱりあの"家族"の長男なんだろうと思った。

……だから信じて疑わなかった。



微かな傷でも、見逃せば致命傷になる。

それを知らないほど、子どもじゃなかったのに。