そのなみだに、ふれさせて。

滑稽なほどに、この人のことが好きだ。

はじめて彼のご両親に会った日。いくみさんの前で言った「後悔しない」という言葉には、何の嘘もない。



「安心しろ。

南々瀬は、約束を破ったりしねえよ」



「あら、約束を破らないのはいつみでしょう？」



くすりと笑って、瑠璃と翡翠を見据える。

綺麗な子たちだと思う。名前のように、美しい。



「どうしたいのか、わがまま言っていいのよ」



「俺は、引き続きお世話になろうかなって。

いろ兄も呉兄もその方が安心だろうし。……南々ちゃんといっくんには、迷惑かけちゃうけど」



良くも悪くも、この子は場の空気を読むのが上手い。

それをわかってはいるけれど、追求することなく「瑠璃は？」と問うてみれば。




「わたしも、それでいいよ。

瀬奈とななみも一緒で、楽しいもん」



笑ってくれたけれど、どこか泣きそうな笑みだった。

それでも泣かないのが、瑠璃のプライドだと知っているから。



「じゃあ……南々ちゃん、いっちゃん。

もう一年だけ、瑠璃と翡翠のこと、お願いします」



「ええ、もちろん」



「はいはい、じゃあ真面目な話はここまでってことで。

さっさと飲も！　いつみは弱いし飲めねえけど！」



「……お前端から騒いで飲みたかっただけだろ」



相変わらず仲良しな幼なじみコンビの会話に小さく笑って、仕切り直しの乾杯のためにグラスを持つ。

そのときふと、翡翠が一瞬浮かべた憂えた表情が。妙に心の中で、引っかかった。