たとえこの身が滅びようとも

目の端で煙幕を捕え
右往左往する政府職員の意識が全てそっちに行った瞬間、私は隣の彼女を盗み見る。

彼女は疲れ切った顔で天井を見上げていた。
今は動く元気もないだろう。
煙幕騒ぎにも興味はなさそうだ。

私はジリジリと身体を丸めて足元に手を出し、彼女の卵と自分の卵をすり替えた。

一秒が一時間に感じるように
手を震わせ
心臓を高鳴らせ
力を振り絞って動き

卵は交換される。

誰かにバレたら仕方ない
素直にこの場で命を捨てようと思っていたのに

誰にも何も言われず

少しの時間の後
私の足元にある彼女が産んだ卵は回収され

隣の彼女はやっと元気になり
自分の足元から卵を大切につかみ
ピンク色のバスケットに丁寧にのせて、柔らかなガーゼでそれを包んだ。

「絶対女の子」

勝利の笑顔を浮かべ
私に言う。

「また、お店にいらして下さいね」

「ええ。必ず」

そう
必ずいらして下さい。

卵の子と一緒に

私の子と一緒に……。