死なないヒト

トラムは酒を一口、口に含んだ。そして、グラスに映る宇宙を見つめた。

「取るのか…。」

ゲイトは悲しげな顔をした。それを見て、トラムは笑った。

「そんな顔をするな。ちょっと、寿命が長くなって、戦いの道具になるだけだ。生産される兵士なんて、面白いだろう？しかし、俺は俺のままだ。初めての死までの間は。」

「決めたんだな。」

ゲイトは苦笑した。彼はもうトラムを説得できない事を悟った。

「ああ。自分でもおかしいと思っているよ。死を放棄するなんてずるい奴だよ、俺は。」

「ずるいか…。ずるくなんか無いさ。お前はあの汚い星をずっと守る為に戦うんだろう？お前にとって、愛する人に棺である、あの星をずっと遠い未来まで守るんだ。ずるいとは言わないさ。」

ゲイトはそう言うと、グラスの酒を一気に飲んだ。

「この頃やっと、俺は自分が恐れているものが分かったんだ。」

トラムはグラスを揺らした。中の氷が澄んだ音を放った。

「恐れているもの？特攻隊長のお前がか？」

ゲイトは驚いた。トラムは戦闘において、いつも無茶ばかりしていた。そして、それを要求されていた。

「歳を取ると分かってくる事が多い。」

「歳ったって、30歳になったばかりだろ？で、恐れるものっていうのは？」

ゲイトは空になったグラスに酒を注いだ。

「何があるか分からないって事だ。若い頃…唯の一つの駒だった頃は、無茶をやれたし、何も怖くなかった。経験を積み重ね、仲間ができ、リーダーになった。俺は駒から指し手になった。他人の命を預かって、初めて恐れが出来た。仲間を死地に送らなければならない。そして、仲間の死の確率を低くする為に、不確定要素を減らさなければならない。それを通して、俺はやっと、気付いたんだ。恐れているものを。」

「お前はいい隊長だよ。お前だったから、皆ついて来たし、誰も死ななかった。」