死なないヒト

「あんたは？」

トラムは聞いた。トラムはこの老女が只者ではない事を感じていた。トラムは勘には自信があった。今にも死にそうな老女なのに、その生命力に圧倒される。その相反するものは奇妙な感覚をトラムに与えていた。

「マアアートというの。あなたはネイト・トラムね？」

彼女は目を細めて言った。

「ああ。」

ネイトの答えに満足げに老女は頷いた。

「私はクローン研究をしているの。ずいぶん昔からね。クローン法を作り、クローンを管理、再生しするのが仕事なの。」

老女はまるで子供に言い聞かせるように語った。

「ドクター・マアアート。クローン研究の第一人者。そして、クローン法を成立させた一人。その人物が何故、軍用クローンの俺に？」

トラムが今読んでいる、パンフレットで知った知識を披露した。

「話が早いわ。」

マアアートは微笑んだ。彼女はトラムの横に来て、外を見た。人工の太陽が丁度、天頂に来ていた。

「貴方にお願いをしに来たの。私の研究を手伝って欲しい。」

マアアートの顔から笑みが消え、目は強い意志を宿していた。

「手伝う？」

トラムは老女の目的が分からなかった。ただ、単純なものではない事は確かだった。

「いま、クローンで問題になっているのは、記憶の問題。記憶は外部に保存され、クローン再生された後、空っぽの頭に記憶を入れられる。全ての記憶をコピーされた人間は、オリジナルと全く同じ人間ではないの。人格が変わったり、能力を発揮できなかったりする事例が多いの。しかも、人が一生かかかって得た経験は受け継ぐ事ができない。そこで、私はクローン自体の遺伝子をデザインする事にしたの。」

マアアートはにっこり微笑んだ。まるで、夢見る少女のように。