紅の葬送曲

「──それじゃあ、俺はこの辺で。あ、そうだ」





病室から出ていこうとする汀様は何か思い出したように、こちらを見た。





「浅井さん。実は──」





「汀、何故こんな所にいるの？」





彼の言葉を遮るように聞こえたのは女の人の声──、彼の母親である操様の声だった。





操様は以前会ったときより痩せていて、目の下にもクマが出来ていた。





「か、母さん……何で此処に……」





「それはこっちの台詞よ、汀。何故此処にいるの？此処は人殺しがいるところよ、跡取りの貴方が来て良いところじゃないわ」





汀様を嗜めるように言った彼女は息子から私へ視線を移した。





え、今、汀様が跡取りって言った？







彼女は寿永隊長が生きていると信じていない……？





「貴女のせいで凌は死んだ。あの人も貴女のせいで死んだ。今度は汀も私から奪うつもり？」





「母さん、それは違う。父さんも兄さんも浅井さんを守ろうとして──」





「……彼女がいなければ、あの人も凌も死ななかったわ」





操様は憎しみの込められた眼差しで私を見てくる。





「ねぇ、何故貴女は生まれてきたの？貴女がいなければ私の愛する人達は死なずに済んだ。……貴女なんか生まれてこなければ良かったのに」





彼女の言葉が心に深く突き刺さった。





アナタナンカウマレテコナケレバヨカッタノニ……。






その言葉は私が一番聞きたくなかったものだった。