一途な小説家の初恋独占契約
午前中の取材はつつがなく終わり、ジョーは寺下部長を始めとしたお偉方とランチに行ってしまった。

「汐璃も一緒にって駄々こねてたけど、汐璃は営業の仕事してるって丸め込まれて、連れて行かれたよ」
「嘘！」
「嘘じゃないよ。随分気に入られてるね。いっそ、汐璃が担当編集になればいいのに」

そう笑って話すのは、同期の秋穂だ。
営業部と編集部を行ったり来たりしている間にジョーはいなくなってしまい、うろうろしていたところを秋穂にランチに誘い出されたのだ。

いつもの喫茶店で、いつもの玉子サンドを頼む。

「アメリカの出版社とは、レーベル単位で契約してたし、本来なら編集部と作家は、直接やり取りしないんでしょう？」
「よく知ってるじゃない」

ジョーの作品のほとんどは、アメリカの女性向け恋愛小説レーベルから出版されている。
その出版社と清谷書房が日本語版の出版契約をしているので、普通は作家と直接やり取りする必要はないのだ。

でも、契約というものには、何でも例外事項というものがついている。
このレーベルとの契約内容の場合、「作家本人が拒否しない限り」清谷書房が翻訳出版したいものをして良いとなっている。
ここに噛み付いたのが、ジョーだ。

どういう理由か、まだ明らかになっていないけれど、ジョー本人が『シークレットロマンス』以外の出版を断っている。

正確には、保留にしている、というところだろうか。
編集部の方で、今朝もジョーに聞いたそうだけれど、まだゴーサインはもらえなかったそうだ。

何がジョーをためらわせているんだろう。
『シークレットロマンス』のときも、ジョーが日本語版を許可したのは、諸外国に比べてだいぶ遅かったという。
映画の製作が本決まりしてから、ようやく許可されたのだそうだ。
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