一途な小説家の初恋独占契約

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ジョーが行きそうな場所に、心当たりはなかった。

会社の近くの古書街がチラッと頭を過ぎったけれど、それなら秋穂と一緒に向かっていただろう。

ホテルを引き払っていたということは、東京にいないのかもしれない。
日本国内だったら、いや、韓国でも香港でも台湾でも、行って戻ってくるくらいの時間はある。

どこから考えればいいんだろう……。

縋るような気持ちで、ジョーと交わしたメッセージを辿っても、日本にいる間はほとんど一緒にいたから、それは驚くほど少なかった。
事務的な連絡ばかりだ。

諦めて、秋穂からのメッセージを読み直す。
関西にいた間に、ヒントがないかと思ったのだ。

ジョーと共にした行動と、周囲の反響、それからジョーの言動へのぼやき。
一つ一つは短いメッセージに、変わったところはない。

だったら、ジョーが取材で語ったことは？
秋穂から送られた記事を、慌てて攫う。
たくさんあって、見きれていなかった。

膨大な文字に埋もれそうになりながら、ジョーを探す。

ジョー。
今、どこにいるの？
会いたいよ。
私は、今すぐ会いたい。

もう……あなたは私に会いたくないの？




――日本で行きたいところ？
たくさんあるよ。
でも、一人で行きたいところは、驚くほど少ない。
一緒に行きたい人がいるんだ。
昔、その人と訪れた場所をもう一度、一緒に訪ねたい。


――約束を果たすために。





これだ……！

ジョーが今、日本で会いたいと思ってくれる人が私ならば。
約束の場所は、きっとあそこだ。