キングの餌食になりまして。

「君が律に惹かれていくのは想定内だった。上辺だけは紳士だし。男前で。ましてや恩人なんて勘違いしてちゃ、好意を持たないわけないよね」

「…………」

「それが嫌だと思ったのは想定外でしかなかった。君の気持ちを俺に向けてしまいたくなったときには、ひとりの女性としてみてるんだって気づいた」


　あたしを好きになったのが、想定外……。


「平民に惚れた自分に驚きました？」

「違う。そういう意味じゃないよ」

「それじゃあ、どういう意味ですか」

「恋愛に興味を持てなかったんだ」

「……彼女欲しいとか思わなかったってこと？」

「そう。だから君を見て心を乱されてる自分が、信じられなかった。その感情自体を受け入れられなかった」


　どうして京極さんは女性を愛せなかったんだろう。


「だけどほんとは、履歴書をみたときから、始まっていたのかも」

「……始まっていた？」

「ああ。俺は君が気になって仕方なかった。……それは、知らないうちに恋に落ちていたからなのかもしれない。それを認められなかっただけで」

「妹みたいに見てたのに？」

「自分に言い訳してたのかも。愛してしまわないように」


　どうして愛することを止めていたんだろう。


「俺ね。君を試した。君がどんな子か知るために、失礼なこと言った。そのたびに合格点を軽く超えてきた」


　はなまる、とか言ってたやつ……？


「俺の理想的な女性だった。無駄を無駄と言えて。強い信念を持っていて」


　あたしそんな褒めてもらうような受け答えしたかな。全然思い当たるふしがない。


「たとえ理想と違っていたとしても、結局、君の全てを受け入れてしまっていたと思う」

「なんでもいいってことじゃないですか」

「言ったでしょ。人を好きになるのに理屈なんてないって。愛してしまったら、どんなところも大好きになる」

「そう……ですね」

「わかってくれる？」

「痛いほどに」