素敵な王子様の育てかた。

続いて外へ出ましょう

その日の夜、早速王妃様から渡されたお話を読み始める。

机に蝋燭を置き、仄かな光の下で文字を追った。

……が、これまでの疲れだろうか、思ったように話の内容が頭に入ってこない。

あれだけ楽しみにしていたのに、気持ちとは裏腹に身体は休めと警告を出しているようだ。

いつの間にか、そのまま机に伏して寝てしまったようで、気づけは窓から朝特有の柔らかな光が漏れ入っている。

その明るさにハッと目が覚めた。


「ええ、嘘でしょう……？」

辺りを見回しながら、ついそんな言葉が出た。
これまで夜会で遅くなったとしても本を読む時は、寝落ちすることなんてなかったのに。

「せっかくの大事な読書の時間が」

どれだけ疲れていたのだろう。睡魔に負けて寝入ってしまったことを悔やんだ。

しかし、そんなことを言ってもどうしようもない。
今日もまた、いつものように王子の元で仕事をしなければいけないから。

今の私に休みなんてない。

王子に言えば一日の休暇を取れるのだろうが、せっかく王子が前向きになった今、この波を途切れさせるわけにはいかない。

読みたい気持ちを抑え、机に広げられたお話の束を、また引き出しに仕舞った。

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