素敵な王子様の育てかた。

やがて王子は、ふう、と大きく息を吐いた。

そして唐突に私の名を呼ぶ。


「――ララ」


その瞬間、ドキリと胸が大きく跳ねた。

名前を呼ばれたのは初めてのこと。
呼ばれることが今までなかったから、名前を憶えられていないと思っていたのに。

しかも甘さを少し含んだ低い声で呼ばれたものだから、余計胸の高鳴りが収まらない。


「は、はい！なんでしょう！」

先ほどまでの勢いはどこへやら、動揺で声が少し上擦ってしまった。


しかしそんな私に、王子は気づいていないようで、そのまま話始める。


「ララの言う通りだ。俺は王子としてのプライドをすっかり忘れていたよ。……そうだよな、俺はこの国の王子なんだよな」

これまで言葉の節々に、投げやりな思いが込められていたように感じていたが、今話した内容には一切、それは感じられなかった。

まるで憑き物が落ちたかのように、とても柔らかな口調で、かつ希望が込められているような印象を受ける。