クリスマスの夜にわかったこと

　
　好き、だけど、好きなのはケーキだけじゃないと、ようやく導き出せた。
　わたしが何年もこうしていた理由。


　いつもより饒舌だった店長は、それ以上は口をつぐみ、問うてもくれなくなった。こちらに向けられていた顔は、作業台に伏せてしまい見えなくなる。


　嫌だ。寂しい。
　思った瞬間に声にしていた。


「どうやら、店長のことが好きだから、こうして毎年、触れていたみたいです」


「っ、……どうやら……みたい、って……」


「すみません。今、気付いたもので」


　良かったと、起きているときにも触れ合いたいと焦れて良かったと、こんな行動を起こしてセクハラだとか訴えられなくて良かったと、諦めなくて良かったと――店長は作業台におでこをぶつけながら言っていた。
　けれどこちらを見てくれる気はないらしい。


　己の気持ちに気付いたばかりのわたしは、突然見つめられすぎても困ると思いながらも、けれど両想いらしいということも実感したくて。


「指、もう冷たくなってしまいましたけど」


　起きているのに抵抗など全くしない好きな人の眉間に触れ、ぐりぐりとマッサージ的なことをしてみた。抵抗など全くされないものだから、頬や耳朶にも行為は侵食していく。


　いつしか、指だけでなくわたしの手のひら全部で触れていた。
　想いが通じ、そうして合わさるということの奇跡を噛みしめながら、好きな人と意識をしての"こういうこと"に、気持ちの何処かがせり上がり、なんだか涙が潤みはじめる。
　恥ずかしいけど、ずっと味わっていたい感情だ。


　やがてわたしの手の甲の側は、店長の大きな手のひらに包まれていた。パティシエらしい甘い匂いにも満たされ、なんだか夢みたい。


　クリスマスももうすぐ終わる凍える夜だったけれど、感じた体温はどちらのものもとても熱くて、とても離れ難かった。







――END――