Darkest White

校庭に出れば、改めて一人の高校生として歩いているわたしがいることを感じて、胸がいっぱいになった。

制服。

砂埃。

部活に励む生徒の掛け声。

秋風に踊る木の葉たち。


「光。」

「ん。」

「………本当に…楽しかった。」

「フッ、バーカ。」


そういってくしゃっと頭を撫でられた。

光だから怖くない。


いつの間にか、わたしと光を囲むように、野次馬の群れができているみたいだった。遠目にわたしたちが監視されているみたい。


「光はさ、嫌じゃないの？」

「あ？」

「人目に晒されて…歩くの。嫌じゃないの？」


殴られたっていい。聞きたかった。光の気持ちを。光の口から、聞きたかった。


「俺、人目を集めているように見えるか？」


だけど返ってきたのは予想もしなかった言葉。


「え、そりゃあ…。」


ちらっと横を見れば、もっと数を増した群衆。わたしがいるから？それとも…普段からずっとこうなのかな、光は。

学校でさえ、落ち着けないのかな。


「なんでだろうな。」


光はどこか遠くを見るような目をした。まるで何か遠い記憶を呼び起こしているかのように。


「今の俺じゃ、意味ねえなのにな。」

「え…？」

「…お前は、いいやつだな。」


初めての…ちゃんとした、誉め言葉だったのかもしれない。

思わず頰が紅潮してしまって、わたしはそれ以上何も聞けなかった。


この時、もっと聞けばよかったのかな。

そしたら、歯車が狂うことも、なかったのかな…。