Darkest White

二人で肩を並べて歩いていること。

優しい瞳がわたしを見守ってくれていること。

わたしの話を一つ一つ聞いて嬉しそうに頷いてくれること。


全部が、苦しい痛みを広げていく。まるでぱっくりと空いた傷口に塩を塗っているみたい。


「それで？わたしがいない間どうしてたの？」

「いつもと変わらないよ。」


………

そう、だよね…。



「わたしがいなくても楽しい？」

「なんだ、それ。」


笹原さんは困ったように眉根を寄せる。


「楽しい…って聞かれると、返事に困っちゃうなあ。寂しかったよ、僕は。」


ああ…やっぱり彼はこういう人なんだ。

だからわたしは泥に足を掬われたみたいに抜け出せない。


彼のため。彼のため。


そう言い聞かせている自分の本当の顔が、目の前にまざまざと見えて身震いをする。


「だけど！」

大人らしい表情をしてわたしを真っ直ぐと見据える。

「勉強第一！凛ちゃんは何も心配しないで心ゆくまでオーストラリアで勉強しなさい。」

まるでわたしはまだ子供だと、そう言われているみたいで悔しかった。

全て見透かされているようなその小さな優しい瞳に、子供と大人の距離感を感じさせられたんだ。