キミがくれたコトバ｡
26.5
｢今回の定期テストの順位だが……､｣
無事に定期テストが終わった｡
取り巻きたちは橋田さんが前の市で1位だったことを､全く信じていないようで､早く結果が出て､橋田さんを馬鹿にしたいらしく､そわそわしている様子だ｡
｢1位は……､水瀬 颯磨｡｣
僕はホッと安心の溜息をつく｡
｢キャーー！王子〜〜！！｣
周りが歓声を上げる｡
橋田さんは……､真顔で下を向いている｡
これは､一応､悔しがっているのだろうか……？
僕には分からなかった｡
｢やっぱり橋田さん､頭良いなんて嘘じゃん｡｣
｢大口叩いてたのにね｡｣
誰かがボソリと呟く｡
先生には聞こえていないみたいだけど､僕に聞こえるということは､当然､橋田さんにも聞こえているわけで｡
｢1年の時からずっと水瀬が1位だぞー｡お前ら悔しくないのかー？｣
先生が言う｡
｢ぜ〜んぜん､悔しくありませ〜ん！｣
｢おいおい｡あ､でもな､｣
先生が思い出したかのように言う｡
｢今まで2位は､水瀬と10点以上の差があったが､今回は3点差だった｡｣
3点差……？
それって……｡
｢その2位は､橋田だ！よく頑張った！｣
橋田さんが截然と前を向いて､先生にお辞儀をする｡
クラス中がしんと静まりかえった｡
｢みんなも水瀬や橋田を見習って､努力するように｡では､HRを終わる｡各自解散｡｣
先生が教室を出る｡
｢え……？橋田さんが2位ってどういうこと？｣
女子達が騒ぎ始める｡
｢頭が良いっていうのは本当だったって事？｣
｢橋田さん！｣
女子の中でも､ボス的存在の女の子が､橋田さんの席までやってきた｡
｢何？抜け駆け？そんなに王子に近づきたいの？｣
明らかに嫌な雰囲気だ｡
僕の時と同じ｡
｢学生の仕事は勉強だから｡それを一生懸命やっただけ｡いけないこと？｣
女子の息が詰まる｡
正論だ｡
｢そ､そうじゃなくて……！｣
｢あっ！もしかして､カンニングしたんじゃない……？｣
｢確かに！王子の隣だし！｣
｢そうだ！カンニングしたんだ！｣
何故そんなに理不尽に橋田を攻める？
その原因は多分､僕にある｡
僕のせいで､以前は日奈子も……､
バンッ
気づいたら､思い切り自分の机を叩いていた｡
｢お､王子……？｣
僕は真っ白な紙に､
①柚子
②咖喱
③山葵
④洋銀
⑤西洋松露
と書いた｡
｢お前ら､これ､いくつ読める？｣
まずは女子にそう聞いた｡
｢え……､①は “ ゆず ” だよね……？｣
｢②は “ カレー ” じゃない？｣
｢あ､私､③は知ってるよ！“ わさび ”！｣
｢④と⑤は？｣
多分読めないだろうと思って聞いた｡
｢えー……､ようぎん……？｣
｢せいようまつろ……？｣
｢どちらも不正解だ｡じゃあ橋田､これ読めるか？｣
｢①が “ゆず” ､②が “カレー” ､③が “わさび”､④が “ハーブ”､⑤が “トリュフ”｡｣
真顔で答える橋田さんに､周りが息を呑む｡
｢正解だ｡分かっただろ？橋田さんはカンニングじゃない｡勉強ができるのも､嘘じゃない｡｣
正論で返せば､女子達は黙るだろうと思った｡
案外､簡単なものだ｡
｢で､でも……､｣
まだ何か言いたいのだろうか……？
でも､何を言われても､橋田さんの白を証明できる｡
だってそもそも､橋田さんは最初から白だ｡
｢あ､この問題､王子が先に橋田さんに教えてたんじゃない？｣
｢何故そんなことをする必要がある？｣
僕は徹底的に責めるつもりだ｡
｢それは､王子が優しいから､橋田さんを庇おうとして……！｣
｢僕は嘘が嫌いだ｡嘘をついてまで庇う必要が無い｡｣
｢だったら……！も､もしかして､王子､橋田さんのことが……､好きとか……｡｣
橋田さんの表情は変わらない｡僕もそうだ｡
こう言われるのは､想定内だった｡
｢何言ってんのあんた！｣
｢そんなわけないでしょ！｣
今度は､女子の中で､揉め始める｡
だんだんと､逆に可哀想にも思えてきた｡
｢確かにそれは無い｡｣
僕は言った｡
｢ほらー！｣
｢でも､そんなの本当かどうか……｡｣
｢本当だよ｡｣
僕の勢いは止まらない｡
｢僕の好きな人は､日奈子だ｡｣
何故そう言ったのか､それは分からない｡
でも､まだ好きだなのは､嘘ではない気がする｡
｢え……､日奈子ちゃんって……､保健室登校の……？｣
｢でも､日奈子ちゃんは……！｣
｢そうだよ｡日奈子は京のことが好きだ｡だから､僕は完全な片想い｡よって､橋田さんに恋愛感情は抱いていない｡｣
橋田さんの表情が変わる｡
表情から感情は､いつもの通り読み取れることができないけれど､なんというか……､こんな表情もするんだな｡
でも､言ってから自分でも恥ずかしくなってきて､話題を変えた｡
｢そもそも､何でお前らは橋田さんを責める？嫉妬して､羨ましいだけだろ？そういうの､凄く醜いと思う｡｣
女子達が､完全に言葉を失うのが分かる｡
｢僕の時もそうだった｡テレビ局の報道一つで掌返し｡僕のこと､『ガリ勉』だの『キモい』だの､散々言ってたくせに｡何の謝りもなく､いきなり『王子』って騒ぎ出して｡僕は今でも許せない｡だからもう､近づくな｡｣
かなり酷いことを言ったと思う｡
こういうのは無かったことにして､さっさと許してしまうのが､本当の王子だ｡
でも､僕は王子じゃない｡
王子より醜い｡
でも､王子になりたいとは思わないし､仮面さえも被りたくない｡
絶対､許せない｡
キーンコーンカーンコーン
そこで､授業開始のチャイムが鳴り､女子達は､そそくさと自分の席へ戻る｡
ちゃんと言いたかったことが言えた｡
それだけで良かったと思う｡
けど…………｡
まだ諦められていないことにも……､
気がついてしまった｡
｢今回の定期テストの順位だが……､｣
無事に定期テストが終わった｡
取り巻きたちは橋田さんが前の市で1位だったことを､全く信じていないようで､早く結果が出て､橋田さんを馬鹿にしたいらしく､そわそわしている様子だ｡
｢1位は……､水瀬 颯磨｡｣
僕はホッと安心の溜息をつく｡
｢キャーー！王子〜〜！！｣
周りが歓声を上げる｡
橋田さんは……､真顔で下を向いている｡
これは､一応､悔しがっているのだろうか……？
僕には分からなかった｡
｢やっぱり橋田さん､頭良いなんて嘘じゃん｡｣
｢大口叩いてたのにね｡｣
誰かがボソリと呟く｡
先生には聞こえていないみたいだけど､僕に聞こえるということは､当然､橋田さんにも聞こえているわけで｡
｢1年の時からずっと水瀬が1位だぞー｡お前ら悔しくないのかー？｣
先生が言う｡
｢ぜ〜んぜん､悔しくありませ〜ん！｣
｢おいおい｡あ､でもな､｣
先生が思い出したかのように言う｡
｢今まで2位は､水瀬と10点以上の差があったが､今回は3点差だった｡｣
3点差……？
それって……｡
｢その2位は､橋田だ！よく頑張った！｣
橋田さんが截然と前を向いて､先生にお辞儀をする｡
クラス中がしんと静まりかえった｡
｢みんなも水瀬や橋田を見習って､努力するように｡では､HRを終わる｡各自解散｡｣
先生が教室を出る｡
｢え……？橋田さんが2位ってどういうこと？｣
女子達が騒ぎ始める｡
｢頭が良いっていうのは本当だったって事？｣
｢橋田さん！｣
女子の中でも､ボス的存在の女の子が､橋田さんの席までやってきた｡
｢何？抜け駆け？そんなに王子に近づきたいの？｣
明らかに嫌な雰囲気だ｡
僕の時と同じ｡
｢学生の仕事は勉強だから｡それを一生懸命やっただけ｡いけないこと？｣
女子の息が詰まる｡
正論だ｡
｢そ､そうじゃなくて……！｣
｢あっ！もしかして､カンニングしたんじゃない……？｣
｢確かに！王子の隣だし！｣
｢そうだ！カンニングしたんだ！｣
何故そんなに理不尽に橋田を攻める？
その原因は多分､僕にある｡
僕のせいで､以前は日奈子も……､
バンッ
気づいたら､思い切り自分の机を叩いていた｡
｢お､王子……？｣
僕は真っ白な紙に､
①柚子
②咖喱
③山葵
④洋銀
⑤西洋松露
と書いた｡
｢お前ら､これ､いくつ読める？｣
まずは女子にそう聞いた｡
｢え……､①は “ ゆず ” だよね……？｣
｢②は “ カレー ” じゃない？｣
｢あ､私､③は知ってるよ！“ わさび ”！｣
｢④と⑤は？｣
多分読めないだろうと思って聞いた｡
｢えー……､ようぎん……？｣
｢せいようまつろ……？｣
｢どちらも不正解だ｡じゃあ橋田､これ読めるか？｣
｢①が “ゆず” ､②が “カレー” ､③が “わさび”､④が “ハーブ”､⑤が “トリュフ”｡｣
真顔で答える橋田さんに､周りが息を呑む｡
｢正解だ｡分かっただろ？橋田さんはカンニングじゃない｡勉強ができるのも､嘘じゃない｡｣
正論で返せば､女子達は黙るだろうと思った｡
案外､簡単なものだ｡
｢で､でも……､｣
まだ何か言いたいのだろうか……？
でも､何を言われても､橋田さんの白を証明できる｡
だってそもそも､橋田さんは最初から白だ｡
｢あ､この問題､王子が先に橋田さんに教えてたんじゃない？｣
｢何故そんなことをする必要がある？｣
僕は徹底的に責めるつもりだ｡
｢それは､王子が優しいから､橋田さんを庇おうとして……！｣
｢僕は嘘が嫌いだ｡嘘をついてまで庇う必要が無い｡｣
｢だったら……！も､もしかして､王子､橋田さんのことが……､好きとか……｡｣
橋田さんの表情は変わらない｡僕もそうだ｡
こう言われるのは､想定内だった｡
｢何言ってんのあんた！｣
｢そんなわけないでしょ！｣
今度は､女子の中で､揉め始める｡
だんだんと､逆に可哀想にも思えてきた｡
｢確かにそれは無い｡｣
僕は言った｡
｢ほらー！｣
｢でも､そんなの本当かどうか……｡｣
｢本当だよ｡｣
僕の勢いは止まらない｡
｢僕の好きな人は､日奈子だ｡｣
何故そう言ったのか､それは分からない｡
でも､まだ好きだなのは､嘘ではない気がする｡
｢え……､日奈子ちゃんって……､保健室登校の……？｣
｢でも､日奈子ちゃんは……！｣
｢そうだよ｡日奈子は京のことが好きだ｡だから､僕は完全な片想い｡よって､橋田さんに恋愛感情は抱いていない｡｣
橋田さんの表情が変わる｡
表情から感情は､いつもの通り読み取れることができないけれど､なんというか……､こんな表情もするんだな｡
でも､言ってから自分でも恥ずかしくなってきて､話題を変えた｡
｢そもそも､何でお前らは橋田さんを責める？嫉妬して､羨ましいだけだろ？そういうの､凄く醜いと思う｡｣
女子達が､完全に言葉を失うのが分かる｡
｢僕の時もそうだった｡テレビ局の報道一つで掌返し｡僕のこと､『ガリ勉』だの『キモい』だの､散々言ってたくせに｡何の謝りもなく､いきなり『王子』って騒ぎ出して｡僕は今でも許せない｡だからもう､近づくな｡｣
かなり酷いことを言ったと思う｡
こういうのは無かったことにして､さっさと許してしまうのが､本当の王子だ｡
でも､僕は王子じゃない｡
王子より醜い｡
でも､王子になりたいとは思わないし､仮面さえも被りたくない｡
絶対､許せない｡
キーンコーンカーンコーン
そこで､授業開始のチャイムが鳴り､女子達は､そそくさと自分の席へ戻る｡
ちゃんと言いたかったことが言えた｡
それだけで良かったと思う｡
けど…………｡
まだ諦められていないことにも……､
気がついてしまった｡
