手をつないでも、戻れない……
病院の入口に、入る前に大きく叫ぶ声が聞こえた。

「伊藤さんなんて嫌いだ！　死んじゃえ！　」

キンキンと高い叫び声が響きわたって、明らかに回りの雰囲気を悪くしている。


「横井さん、外へ行こう！」

　伊藤さんの、少し苛立った声がする。



　私が、病院の自動ドアの前に立つと、受付の女性の嫌そうな顔が映った。

　周りを見ると、昼を回っているせいか、椅子に座る患者も数人だが、中には頭を押さえている人もいる。


「申し訳ありません……」

　深く頭を下げた。


「横井さん、どうしたの？　私に教えてくれる？」

　私の声に、横井さんは一瞬止まった。


「水嶋さんきいてよ―。伊藤さんが―」

　と大声でき出す。


「ここは、病院です。皆さんにご迷惑をかけてしまいます。外でお話し聞きます」


「やだやだ。先生に受診してもらう！」


「外へ行こう！」

　伊藤さんは、少しキツイ声で横井さんの手を取った。


「やだ！」

　横井さんは、また、激しくパニックを起こす。


「伊藤さん、私がここに来てしまって、施設が人手不足です。申し訳ありませんが、ヘルプをお願いします」

　私は、伊藤さんへ、厳しい目を向けた。


「ああ、行きまーす」

　伊藤さんは、嬉しそうに背を向けた。

　その姿に、思わず深いため息が漏れる。



「横井さん、私がちゃんとお話し聞くから、その後、先生に受診してもらいましょう」


　受付の女性をみると、明らかに嫌な表情を見せる。

　精神科ならまだなんとか対応してもえらえるが、一般科じゃ無理もない。

　まわりの患者さんも、嫌そうな冷ややかな目を向ける。


　仕方ない、今日は諦めて帰るか……

　消して、横井さんにとって良い経験にはならないが仕方ない……



　とにかく、落ち着かせて外へ出ようとした時だった。
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