手をつないでも、戻れない……

「そうなんだ。良く分かったわ。ちゃんとお話ししてくれてありがとう」

　私は、ニコリとして、横井さんを見た。

　パニックは落ち着いたようだ。

　不要な刺激を与えない限り大丈夫であろう……



「横井さんが、悲しかったのは良く分かりました。でも、病院で大きな声を出したら、迷惑だよね」

　横井さんの目をじっと見た。


「はい。ごめんなさい……」


「それじゃあ、診察に行こうか？」


「はい」


　私は、横井さんを連れ受付へと戻った。


「すみません。待っていますので、診察お願いします」


「ええ。もう、時間過ぎ……」

　受付の女性が言い掛けた時……


「横井さん、中でお待ちください」

　さっきの看護師の声が響いた。


「はい！」

　横井さんは、何事も無かったように中へと入って言った。


「すみません」

　私が頭を下げると同時に……


「すみませんでした」

　横井さんも頭を下げた。


「ふふっ　すぐ、呼ばれるからね」

　看護師は、穏やかな笑顔を私へも向けた。


「しっかり信頼関係ができているのね。あなたが来たとたん、横井さんが安心したのが分かったわ」

　看護師は私のネームをチラリと見た。


「水嶋です。ご迷惑おかけしました」

「いいえ、こちらこそ、病院なのに気が利かなくてすみません。受付の担当には、改めて研修をさせます」


「理解して頂くのは難しい障がいですから……」


「本当にね……」

　看護師は、小さなため息をついた。


　この仕事をしていれば、こんな事はよくある。

　だが、今日のように、まわりに理解ある人が一人でもいてくれる事は、本当に心強い。


　看護師の名前と思った時には、もう、居なくなっていた。