手をつないでも、戻れない……

　横井さんを交え、明日の確認をする。

　写真を見せながら一つづ。


「明日は、伊藤さんが迎えに行きます。駅と本屋を通ります。十時に植山内科に行きます」

「はい！」

　横井さんは、元気に返事をする。


「困った時はどうしますか？」


「伊藤さんに困ったといいます」
　
　横井さんは、元気よく答える。


「泣いても、困ったままです」


「はい！」

　横井さんは、ニコリと返事をした。！




打ち合わせが終わると、私は、休憩室の椅子に腰を下ろした。

　こんな事は、よくある。

　だが、その度に、自分のやり方が正しいのか、悩まされる。

　甘い、我儘、そんな言葉が一番堪える。



「余計なことして、すみませんでした」

　後ろらの雅哉の声に慌てて立ち上がった。


「とんでもない。助かりました」

　私は頭を下げる。


「キツイですよね……」


「あっ……　コーヒーいかがですか？」



　私は、カウンターの上の紙コップに手を伸ばした。


「美緒さんは、間違ってないですよ」

　雅哉の言葉に、コーヒーを入れる手が止まった。


「そんな事、わからないじゃないですか？」

　私は、また、手を動かしはじめた。


　コップ注がれたコーヒーを雅哉に渡し、また、椅子に腰を下ろした。


「いつも思うんです。本当にこれで良かったのか？　他にやり方があるんじゃないのか？て……」


「大丈夫です。美緒さん間違っていません。だから、横井さんもあなたの言葉を信じる事が出来るんですよ。他の方達も同じです。そうでなければ、ここには誰も来ませんよ」


　雅哉の言葉に、思わず涙が出そうになるのをグッと堪えた。


「ありがとう……」


「今夜は、ぱあと気分転換に飲みませんか。この間の焼き鳥屋で！」


「えっ」

　断ろうかと思うが、焼き鳥の味が蘇り、ごくりとツバを飲み込んだ。


「じゃあ、待ってますね」


　雅哉は、私の返事も聞かずに、ご馳走様と紙コップをゴミ箱に捨て、行ってしまった。


　確かに、飲みたい気分だが……