手をつないでも、戻れない……

～美緒～

　彼と会わなくなって、数か月が過ぎていた。


会わないからと言って、簡単に彼の事を忘れられるなどとは、思ってはいなかったが、思っていたよりキツイ日々を送っていた。

　仕事の忙しさに気持ちを紛らわそうとしても、ふとした瞬間に彼の姿が頭を過る。

　彼は今頃どうしているだろうか？


　いつものように、横井さんの隣へ座り朝のルーティンを行う。

　決まった電車の時刻の確認と、好きな映画のセリフを言う。

　毎朝の事に、周りの利用者はうんざりしているが、横井さんにとっては、今日一日安心して過ごすための確認行動である。


　横井さんは、私が隣に座った事を確かめると、


「水嶋さん、おはようございます！」

　と元気にいつものように挨拶いた。


「横井さん、おはようございます」


　いつもなら、そのまま横井さんのおしゃべりが始まるのに、横井さんはじっと私の目をみた。


　あっ、何があったんだろう？

　パニックになる前に、回避しなくてはと言葉を選ぼうとした時だった。


「水嶋さん、困った時はどうしますか？」

　突然の質問に、一瞬戸惑ったが答えなければパニックだ。


「困ったと言います」

　私は、いつもの横井さんの答えを言う。


「泣いていても、何も変わりませんよ」


「えっ。はい」

　慌てて答えを返す。


　横井さんは、何も無かったように、いつものおしゃべりを始めた。


　横井さんは、私に何を言いたかったのだろうか？　

　周りの人の気持ちが分かりにくい障害を持つ中で、この言葉の意味は大きい。


　周りの指導員も利用者も、いつもと違う会話に笑いだした。

　それは、バカにした笑いでなく、横井さんへの暖かなものだった。


　思わず目から涙が落ちた。


　そう、私は困っているんだ……

　そして、泣いているしか出来ないでいたんだ。



　今、私はどんな顏をしているのだろう？


　自分では、普通に日々を熟しているつもりでも、横井さんには気付かれていたんだ。



　困っていると伝える事が、こんなに難しいのだと初めて知った。


　泣くしかできない事もあるんだ……