僕らのチェリー

「違う違う。デートじゃなくて彼に案内してもらってただけよ」

「案内？」

「そう、橘君の家をね」

「橘って橘恭介？」


廊下側の列に、空席の目立つ机がある。

そこが恭介の席だ。1年の時から遅刻が多かった恭介は、当時も評判は良くなかった。


「そう、最近学校来ないでしょう？本人に理由を聞いても流されるばかりだし。だから彼と一番親しい米原君に詳しく聞いてたの。彼は橘君と家が近所で、小さい頃からの幼なじみらしいから」

「そうか。だから米原君の家の近くを歩いていたんだ」


澪と奈美は納得したように頷いた。

ふふっ、と先生が笑う。


「これで誤解はとけた？」

「疑ってごめんね。先生」

「いいのよ。あ、その代わりといったらなんだけど、放課後にこの連絡用紙を橘君の家へ届けてもらえないかしら。
きょう先生職員会議があるの。
お願いできる？」


差し出された黄色い紙に先生のきれいな字が並んでいる。

"橘恭介君へ"と書かれてあった。

澪と奈美はそれほど恭介と親しいわけじゃなかったが、先生を疑った罪滅ぼしのつもりで放課後彼の家へ向かった。