僕らのチェリー

振り向く隙もなく、澪と奈美の間をまるで猫のように通り抜けた男は彼の隣に並んだ。

見覚えのある、グレイのフード姿。


「なんだよ、キョウ」


男は同じクラスの橘恭介だった。

校則違反の栗色が目立つ猫っ毛。

手に鞄があることから今学校に来たばかりなのだろう。恭介は学年でも有名な遅刻常習犯で、先生の間では2年の問題児とレッテルを貼られていた。


「線香はあげないは、涙の一つも流さないは薄情な奴だよおまえは。そんな生徒をもって、あの世でアンナ先生は泣いてるぜ」


と恭介はわざとらしく泣き真似を見せた。

恭介はヨネの昔ながらの幼なじみだ。

彼の悪ふさげに慣れていたヨネの背中からはははっ、と乾いた笑い声が聞こえた。


「そうかもな。キョウの言うとおり、おれは冷たいやつだよ」


そういって、また小さく笑った。

その笑顔が今にも泣き出しそうで、澪は胸が締めつけられる思いだった。

涙を流すことだけしか悲しみを表現できないのなら、ヨネはいつだって泣いている。

それは笑っている今も。

そして、この先もずっと。

ずっと。

ずっと。