××夫婦、溺愛のなれそめ

それって、真由さんが教えてくれるってことだよね。

「どうして……」

「え？」

「どうして遠藤さんは、そんなに親切なんですか？」

お盆を持とうとしていた真由さんがぱちくりと瞬きをした。

「親切……でしょうか。同じ職場で働く人ですもの、助け合うのは当然じゃないですか」

助け合うのが当然……。

私はその言葉を聞いてあ然とした。そんなことをさらっと言える人、まだこの世の中に存在していたのか。

「皆さん忙しそうなので、わからないことがあったら、私に何でも聞いてください」

真由さんは小動物のような可愛らしい顔でにこっと笑う。

皆さん忙しそうなので……ってところも、嫌味な響きがない。人の悪口とか言わないのかな、この人。

「ありがとうございます。私持ちますね」

「はい、すみません」

なんだか後ろめたさを感じ、お盆を持った。秘書室に戻ると、まだどれが誰のカップかわかっていな私の代わりに、真由さんがお盆の上からカップをそれぞれの机に置いていく。

「どうぞ」

「ありがとう」

真由さんが笑いかけると、私のことは完全無視だった皆さんがつられたように笑顔になる。