××夫婦、溺愛のなれそめ

「どうしてそんなに優しいの？」

みんなが私を疎んでいる。それなのに、あなただけは私を望んでくれる。

私の身の上話なんて、面白いことは何もない。そんなもののどこを聞いて、私を気に入ってくれたのか。考えてもわからない。

「きみが好きだから」

レヴィは王子様のような完璧な笑顔で微笑む。

その理由を聞いても、きっと答えてくれない。答える必要を感じていないのだと、直感する。

何も言えないでいると、レヴィはそっと体を離した。

「邪魔してごめん。食事の途中だったね」

そう言い、浴室の方へと歩いていく。

「あ、あの！」

思わず呼び止めてしまった。レヴィは首だけこちらを振り返る。

「あとで……そっちの部屋に行っていい？」

なんとかそんなセリフを絞り出すと、レヴィはふっと柔和に微笑む。

「もちろん。待ってる」

じゃあ、とお互いに背中を向けて一時解散した。

部屋に戻って座り込み、ぼんやりしながら食べ物を口にする。

私のことが、好き、だって──。

そんなセリフ、いつもなら鼻で笑ってしまうのだけど、今夜は何かが違うみたい。王子様のキスで変な魔法にかかったのかな。

そう思うくらい、心臓が鳴りやまなかった。何を食べても、甘く感じた。