たぶん、トクベツちがいな恋。

「お前、腹減ってねーの？」


早速、勉強道具を広げだす茶々に問いかける。


「別に。来る前に少し食べてきたし、ケーキだって頼んだし」

「ふーん」


俺も昼飯済まして来れば良かったな。まぁ別に食べなくても平気だけど。


「それよりも近海、さっきのケーキとカプチーノのお金！まだ払ってないんだけど、ちょっとレシート見せてくれない？」

空きっ腹にコーヒーを送り込んでいると、茶々は再び鞄からピンク色の財布を取り出して言った。その必死そうな顔に、思わず笑いそうになる。

「いーよ、そのくらい。気にすんな」

「は！？だめだよ！！ちゃんと自分の分は払うもん！」

「いいって。ちゃんとバイトしてっから、そのくらい奢る余裕はあるよ」

「……」


高校生の、しかも受験生に払わせるなんてこと、したくなかったし。それに、俺がそうしてあげたかった。少しくらい、かっこつけさせて欲しかった。

でも茶々は、少し不満そうな顔をしてうつむいた。その表情を、俺は見逃さなかった。


「…奢られるの、いや？」

コクン、と、上下に揺れる頭。

「ごめんて。でも本当にいいから。模試頑張ったご褒美。だったら納得じゃね？」

「…」


茶々はまた、黙り込んだ。しんと静まった空気の中、遠くから電車の音が聞こえる。

そんなに嫌なのなら、別に無理しなくていい。そう言えばいいのに、今更引き下がるのも変な気がしてやめた。


茶々の持っていた、華奢なシャープペンシルの先が震えて。
その次の瞬間には、大きくて綺麗な目が、俺を捉えていた。