蓼科家物語 四女 桜和の話

桜「あ、待って春。通り過ぎる」

春「え？…ここ？」

桜「うん」

病室の中に入って桜和をベッドに寝かせた。

そろそろ戻らないと、右近がうるさい。
けれど、せっかくの機会を逃したくもない。


春「なあ」

桜「んー？」

春「……また来てもいいか？」

桜「………もちろんっ」

桜和は一瞬キョトンとした顔をして、それから嬉しそうに微笑んだ。


ように、見えただけかもしれないけど。

春「……あとこれ、俺の」


横になってる桜和に連絡先を書いた紙を渡す。


桜「…いいの？」

春「いいのってなに？受け取って」

桜「……うんっ」


春「じゃあ、早く元気になれよ」


桜和の頭を撫でて病室を出た。


春「……よし」


小さく呟いて、少し早足で右近とじいさんのところに向かった。



+×+×+×+




あれから数日。


俺はなぜだか桜和ではなく、暖弥と距離を縮めていた。


仕事がまたひと段落してじいさんの見舞いに行ったら、なぜだか暖弥がすごく落ち込んでいて、声をかけたのが始まりだった。


春「なんか今日、暗くね？」

暖「おう……時間ある？」

春「あるけど、本当にどうした？」

暖「…俺、今から飯食いに行くからつきあって」

春「……うん」


しばらくして中庭に出た。大の男が2人揃ってベンチに座っている……。通りかかる人たちの視線が時々痛い。


春「で？…なに」


暖「………桃葉と喧嘩した」


春「なんかしたのか？」


暖「…昨日な、久々に早く家に帰ったんだよ、そしたら…働いてて。しかも、客にナンパされてるところを目撃してさ……」


春「え、なに。客殴ったりして桃葉さんに怒られたとか？」


暖「よく分かるな…」


春「…………いや、殴るなよ。それが原因？」


聞き直すと、暖弥は深いため息をついた。


暖「いや、違う…………俺、泣かせちゃってさ…」


春「はあ？なにしてんの」


暖「本当にな。桃葉ってあまり泣かないんだけど。俺の前で泣いてんのとか3回くらいしか見たことなかったから今、相当こたえてる」


数えてるのか……若干ひいてしまった自分がいた。


春「早く仲直りしろよ」


暖「なんだけど、こういうの久しぶりすぎて方法が思いつかない…。てか、なんで泣いたかって、仕事してんの怒ったからで、俺は仕事休んで、ゆっくりして欲しいんだけど、いつも働いてて……。意味わかんねえ。なんか働かせない方法とかない？」


春「ないな。……俺が思うに、桃葉さん仕事がもう習慣になってるとかは？

仕事しないと、落ち着かない……感じで。あと、泣いてしまったのは、単に精神が不安定になってるからとか…出産初めてなら不安だろ、きっと」


暖「………春すごいな。………………なんか似てるもんな。春と桃葉。………そっか、んー、俺少し休みとろっかな。じゃあ。ちょうど、桜和も落ち着いてきたし」


春「ああ、暖弥がそばにいれば安心して、少しは落ち着けるだろうし」


暖「そうだな。ありがと、聞いてくれて。…桜和には会っていかないのか？」


その言葉に俺は一瞬ピシッと止まった。


春「え、なに？今の地雷？」


暖「………連絡先渡したんだけど、一回も連絡きてない」