特進科女子と普通科男子

｢やっぱりのろまだなぁ、由李は！｣

ーー私の意識は、そんな言葉の背後にあった。

私のペンケースを掲げた男の子よりも少し背の高い、見覚えのない女の子。

その子はすっと高く腕を持ち上げて、｢えい｣と垂直に振り下ろした。

｢いってぇ！｣

そして、私のペンケースを取り上げて、女の子は堂々と腰に手を当て微笑んだ。

｢中学生にもなって、女の子苛めなんてしてるの？あはは！だっさーい｣

｢なっ……お前、何するんだよ！｣

｢はは、やる気？かかってきなよー｣

わざと煽るような言い方で、女の子はどこかうきうきとして男の子を睨みつけていた。

女の子が地面を蹴って、男の子の胸ぐらを掴んだ時。

｢こらお前らー！喧嘩すんな！｣

｢げっ！｣

廊下の向こうから、怖くて有名な先生が駆け寄ってきた。

女の子が慌てて手を離すと、震え上がっていた男の子は顔を青くして、脱兎のごとく逃げ出した。

｢こらー！｣

向こうからやって来る先生の顔が恐ろしい。

｢逃げよ！｣

｢え……えぇ！？｣

女の子に腕を引かれるまま、先生を振り切るように息を乱して走った。

校舎の裏側に隠れていると、やがて先生が諦めて去っていく。

｢ふは！私達の勝ちだー｣

そう言って、とても楽しそうに笑う女の子。

大きな猫目が印象的で、とても可愛いらしい。

だけど、やっぱり見覚えはない。

ちらちらと見つめていると、女の子が不意にこちらを振り返った。

｢あっそうだ、これ！｣

女の子は、私に取り返したペンケースを差し出した。

｢あ、ありがとう……！｣

｢私、宮日！転校生！宮でいーよ！｣

｢転校生……宮ちゃん？｣

転校生だったのか、と一人納得していると、女の子は何かを心待ちにするようにずいっと身を乗り出した。

｢ねぇ、あなたの名前は？｣

女の子とはいえ、今までにない人との至近距離に照れてしまう。

女の子ーー宮ちゃんにとっては、これが普通なんだろうか。

｢ゆ、由李……｣

嬉しそうな彼女の笑顔は、とても眩しくて。

私はずっと目を逸らせないでいた。

｢これからよろしくね、由李！｣

ーーこれが、宮ちゃんとの出会いだ。