特進科女子と普通科男子

私の言葉に、思案げに目を伏せた美鈴君の隣で、相良君は何か違和感を感じたように｢ん？｣と首を傾げた。

彼の動きに合わせて、髪がふわりと揺れる。

何でもない仕草にも、心がどきっと音を立てる。

(今、それどころじゃないんだってば……)

心の中で自分を叱咤しつつ、赤くなったであろう頬に両手を当てて隠した。

｢それって｣

低く響くような声に、意識が吸い込まれそうになる。

｢自分が？相手が、じゃなく？｣

こくりと頷くと、相良君は遠い目をして顔を引き攣らせた。

｢俺らで止められるの、それ｣

首を傾げるのは、今度は私の番だった。

｢え？でも、さっき……｣

彼女は実際に、誰も傷付けずにいられたわけだ。

気を失った理由こそ、彼女を止めた理由なのだろう。

言いたいことが伝わったのか、相良君は気まずそうに目を逸らした。

それでも、追い討ちをかけるように見つめ続けていると、やがて｢降参｣というように嘆息する。

｢美鈴｣

｢……あぁ｣

二人はそれだけを短く交わすと、私のほうへ向き直り、揃ってぺこーっと頭を下げた。

｢先に謝る。悪かった｣

｢うん、ごめんなさい｣

｢え、え？｣

突然の謝罪にあわあわと戸惑いながら、ともあれ二人に顔を上げてもらうように促した。