特進科女子と普通科男子

｢ごめん｣

素直に謝った美鈴君に、荒ぶっていた彼女の気は僅かだが落ち着いたらしかった。

けれど、それもつかの間。

美鈴君は｢でも｣と頭を上げると、彼女を真っ直ぐに射抜いた。

そして、一言。

｢お前が、女の子？おもしれぇ｣

ーー私の隣で、"ぷちん"と何かが切れる音がした。

彼女はすかさず布団をはね飛ばして、美鈴君に詰め寄った。

｢何ですって？｣

臨戦態勢に入った彼女を止めるべく、彼女の背を追いかける。

｢女なら、女らしくしとけ。ちびのくせに｣

｢なっ、ちびは関係ないでしょ！｣

火に油を注ぐような美鈴君の態度に、彼女はますますいきり立つ。

｢み、宮ちゃん……｣

手のつけられない二人に、傍観していた相良君はやれやれと肩を竦めた。

｢ちょっと、離れとこう｣

にっこりと微笑む相良君は、流れるような自然な動作で私の手を取り、ヒートアップする二人から遠ざかる。

｢……っと、ごめん！｣

｢へ？｣

突然、相良君は我に返ったように私の手を離し、ばっと左手を上げた。

｢ごめん、いきなり……その、｣

そして、彼は恥ずかしそうに口元を手で覆った。

行き場のない右手と、初めて見る彼の表情に、何が起こったかをじわじわと理解する。

ぶわっと身体から熱が溢れる。

｢う、ううん！｣

ーー相良君と、手を繋いだ。

彼の左手が視界に入ると、さらに体温が上昇して、心臓がばくばくと鳴り響く。

胸の前で、彼と繋いだ右手をそっと撫でる。

(……どうしてだろう。相良君は男の子なのに、怖くない)

たった三歩の距離。

ちらっと見上げれば、目が合った彼が照れたように微笑む。

身体の熱が、また上がった。