Prologue

素敵な名前だと、思った。

響きとか、そういうのが、なんだか綺麗だと。

マオって、女の子みたいな名前だとも、思ったけれど。

うん、でも、彼に、よく似合ってる名前だとも、思う。

彼は川の方を見つめたまま、「うん」と呟く。

わたしが名前を呼んだのに、反応してくれたらしい。


「…マオは、このへんに住んでるの？」

ふいに問いかけた。

彼はチラッとわたしのほうを見て、それからまた川を見つめた。

わたしも川の方を見る。

日の沈んでいく方角。

建物の影に、太陽が沈んでいく。

金色だった光が、赤く紅く染まっていく。

薄かった色が、濃いオレンジに変わっていって、川がその色を映して、キラキラと輝いている。

気付かぬうちに随分と日が暮れてしまったようだった。

「このへんに住んでて、このへんの学校に通ってる」

「…やっぱり」

ふっと笑みを浮かべると、彼も少しだけ微笑んでくれた。

「そっちは？」

目線だけ、こちらに向けられる。

「このへんに住んでて、このへんの学校に通ってた」

おんなじように返す。

でも彼とは圧倒的に違う。