たった独り事

「息をするということは、どういうことなんだろうね？」



先輩はときどき、急に質問をなげかけることがある。

それは答えを求めている時もあるし、そうではない時もある。


「生命を繋ぐこと、では不十分ですか？」


そんな答えではないと知りつつ、相槌代わりに質問をする。


「そうではないことは分かっているだろう？」


「…この世に存在すること」



先輩は私の目をじっと見つめる。


「どうしてそう思う？」


「息をしていることしか考えられないくらい苦しいとき、息をしていることだけが、自分をこの世に繋ぎとめていて、息をしているから、私はこの世に存在しているんだって、そう思うんです。」



「この呼吸が、私の存在証明だから」