《完結》君と稽古した日々 ~アーサ王子の君影草~【番外編】

「───イリア、今日の髪型すごく素敵だ。イリアの髪色に良く映えて似合ってるよ」

「まあ。ありがとうブラッド。ブラッドこそ、また背が伸びた？　それにブラッドは何時も素敵よ。うふふ」

「イリアには敵わないよ」

「もう、ブラッドったら……」

　何やら中庭は、ブラッドフォードとイリアーナの二人だけの空間かと錯覚する程甘い雰囲気で満たされていた。
　しかしそんな二人に気づいて駆け出そうとするラインアーサを咄嗟に引き止めた。

「っ！！　べ、別の場所を探そうぜ！」

「先客か……仕方ないナ」

「えー？　何で？　俺もブラッド兄様とおしゃべりしたかったのに」

　ジュリアンとメルティオールが踵を返す中、ラインアーサだけが一人困惑気味だ。

「何でってお二人の邪魔出来ないだろ！」

「アーサ、クウキ読みなヨ」

「むぅ、わかった。じゃあ中庭が駄目なら横庭のあそこに行く？」

「あー、あそこなら心配ないな……はぁ」

「ジュリどうかした？」

「いや？　早く行こうぜ」

　横庭には以前ラインアーサと二人で作った秘密基地がある。本当は二人だけの特別な場所だったのだがこの際仕方が無い。

　早速、王宮の外に出て横庭へ回り込む。
　中庭も手入れが整っていて素晴らしいが、王宮の横庭は自然の小川が流れていてとても美しい。小川の両岸には多種多様の花々が咲き乱れており、柔らかく吹く風と小鳥の囀りに癒される。

　メルティオールが小川に架かる石橋の上で立ち止まった。

「ッ！！　川だ……スゴい」

「いい所でしょ？　ここ俺のお気に入りなんだ！」

「川が流てるの、ハジメテ見た……」

「えっ？！」「えっ？？」

　ジュリアンとラインアーサの声が同時に重なる。

「ボクの国では水は殆ど凍てついてるカラ」

「へえ！」

「モチロン城の中には噴水や水路は沢山ある。城下町の水の都に行けばいくらでも水はあるケド、こうやって自然のナカを流れる川はハジメテだ」

「魚もいるよ！　ほらあそこ」

「ホントダ！　スゴいな」

　ラインアーサと石橋から身を乗り出し小川を眺めるメルティオールの横顔は、とても嬉しそうに輝いていた。

「……秘密基地はこっちです。アーサも行くぞ」

　何となく俯きながら石橋を渡り、王宮を囲む深い森の中へと足早に入って行く。森と言ってもある程度の整備はされている為歩き安い。
　とある大きな樹の前でジュリアンは立ち止まった。