王太子様は、王宮薬師を独占中～この溺愛、媚薬のせいではありません！～

「……ギルバート様は、こうして身分の低い私にも気さくに声をかけてくださる。領民の声に耳を傾ける、いい国王になりますよ」

「何言ってんだ。俺が国王になるころには、お前は重臣になってるよ。それより、この恰好のときは様を付けるなって言ってるだろ。敬語もいらない。お前と遊びに出ているときの俺は、“ギル”だ」


それはあと少ししか許されない息抜きだ。だからこそ、今は王子であることを思いだしたくなかった。
ギルバートに強要され、じゃあとセオドアは口調を改める。


「分かった分かった。城に戻るまではお前は“ギル”だったな。じゃあ行こう、ギル。今日は好きに走ろう」


セオドアは、ギルバートが貴族間の駆け引きに疲れていることを感じ取り、その後は彼の気の向くままに馬を走らせた。

そのときだ。ギルバートの乗っていた馬の前を、野ウサギが横切ったのだ。馬は驚いて急に動きを止め、前足を上げていなないた。


「うわっ」

「危ない、ギル」


ギルバートはバランスを崩し、馬から滑り落ちる。
セオドアもすぐに馬を下りたが、彼を受け止めるまでには至らなかった。地面に崩れ落ちたギルバートは、上手に体を丸めたものの、右肩を強打していた。


「大丈夫かっ」

「いてて。ああでも大丈夫。頭は打っていない」

「それにしても……見せてみろ」


袖をまくり右腕を確認すると、肩から二の腕にかけてが赤く腫れている。セオドアは軽く押したりしてギルバートの反応を確認する。