王太子様は、王宮薬師を独占中～この溺愛、媚薬のせいではありません！～

「なっ、侍女殿？　何事ですか。開けてください。……開けろっ」


扉の向こうからは怒号がし、振動が扉を揺らす。けれどとりあえずは鍵も閉められたので少し時間が稼げるだろう。ふうと息を吐き出し、改めて顔を上げると、中にはなんと、ぎょっとした顔でこちらを向くシャーリーンがいた。


「な、なによ、あなた急に……あなた……エマ？　どうやってここに」


エマは彼女を見た途端に頭が真っ白になった。お腹の底から沸き上がるのは怒りだ。人の話を聞かず、薬を毒としてしまったシャーリーン。それは、薬屋として一番許せない行為だった。


「シャーリーン様。……ギルに惚れ薬を飲ませましたね？　一体どれだけ飲ませたんですか？　薬は多く与えれば毒になります。彼が眠りについてしまったのはそのせいですよ？」


シャーリーンは一瞬うろたえ、しかし、ムッとしたように反論を始めた。


「だって。……だって、仕方ないじゃない。婚約が整ったら私だってやめるつもりだったわ」

「どのくらい与えたんですか。私は彼を目覚めさせるために来たんです。早く教えてください」

「どれって……このくらいよ」


シャーリーンがかざした瓶の中身は、半分ほどになっていた。


「……こんなに？」

「あなただって悪いのよ？　この薬を作ったのはあなたなんだから」


この期に及んで人のせいにするシャーリーンにエマは呆れ、頭の一部がむしろ冷えた。


（こんな人に、ギルは渡せない。絶対に渡さない……！）


「分かってます。だから責任を取りに来たんです」


エマはつかつかとベッドに近寄り、青い顔で眠るギルバートを見つめた。
まだ一週間ほどしか経っていないのにひどく懐かしくて、涙が出そうになる。


「ギル、私よ、エマよ」


呼びかけに、瞼が少しだけ動く。しかし、それだけだ。
エマはまず気付け薬を彼の鼻に嗅がせる。少しだけ反応を示したが、今一歩効き目は弱い。