ショコラの誘惑

　ああ……これでまた、私の生ショコラは当分お預けだ……


　未練は残るが、諦めるしか仕方が無い。帰り支度を終えて重い足取りで更衣室を出ると、後ろから声を掛けられた。


「――――蘭」


　振り返ると、声の主は真司。彼は手招きをして私をまた事務所へ呼び戻した。今日はノー残業デイだし、明日はバレンタインだ。みんなデートや家族サービスにそそくさと帰ってしまい、部屋には誰もいなかった。


　何だろう？　もしかして…もしかして、明日の休暇を受理してくれる気になったのだろうか。


　事務所で彼と向かい合いながら、そんな淡い期待が私の中にむくむくと生まれる。


「蘭、お前の突然の休暇申請理由が分かったよ」


　真司は今まで仕事をしていた机の引き出しから、一枚のチラシを取りだした。


「数日前に街中で配っているのを偶然貰って」


　そう言いながら私に手渡したのは、あの、ショコラトリーのチラシ。


「ここの生ショコラ、確か蘭の好物だったよな。それで気が付いたんだ。店の販売期間も明日まで、お前の休暇願いも、明日」


　真司は私を見て、ニヤリと笑った。


　――――バレた！ばれた！ばれてる！！


「…ち！　違うよ！　そんな理由じゃ……！」

「そうか？　俺へのバレンタインのチョコじゃないのか？」

「違う！　違います！　その日は別のショコラが……！　あ！　いや！　あの……その……」