駆け引きは危険で甘く、そしてせつなくて

「はいっ？」


間の抜けた返事に彼は苦笑気味。


「今度はりいさの気持ちを聞きたい」


私の気持ち…


ボッと熱くなる顔を両手で隠し、上目遣いに彼を見た。


「本気なの？」


「…最初から本気だけど」


「後腐れのない女が良かったんじゃないの？」


「りいさを手に入れる口実」


悪びれた様子もなく、私の髪を撫でる手がそこにある。


「面倒な女は嫌いでしょ？」


「うん、嫌い…」


はっきり言い切る声に心が折れそうだ。


「だけど、りいさだったら、面倒でも一緒に居たい」


私の気持ちを浮き沈みさせる彼の言葉に思考が追いつかない。


「…信じてもいいの？」


「なにを⁈俺の気持ちが信じられないの？」


「そうじゃない、けど…好きって言ってもらえるなんて思ってもいなかったから、信じられなくて…」


「日頃の俺の行いの悪いせいもあるから、ただ、好きだって言ってもお前は信じないと思ってた。だから、りいさを手に入れる口実で契約を持ちかけた。そうでもしないとお前は俺の側にいようとしないだろう⁈あの夜、女といる俺を見つけて逃げ出すぐらいだからな」


確かに、好きだと言われてもからかわれているとしか思わなかっただろう。