優しいスパイス

その瞬間、私の視線に気付いた彼が、ゴクリと喉にケーキを通して視線を上げた。



「遠慮しなくていい」



ポツリと落とされた低い声に、一瞬何のことかわからずに「え？」と声を漏らす。



だけどすぐに、遠慮せず食べろという意味だとわかって、「あ、」と言葉を足した。



「ありがとうございます」



言って視線を下ろすと、自分の前に置かれたチーズケーキが目に入って頬がほころぶ。



私も甘いものが好き。


甘いものの中でもケーキが一番好き。



フォークを持ち上げて、掴んだ指先に小さく力を入れた。



「あの、甘いもの、好きなんですか？」



言って、フォークをケーキの上に置いた瞬間に、フワリと柔らかく沈んでいく。



「あぁ、まぁな」



短い返事に、頬の奥が緩んだ。



やっぱりそうなんだ。



「意外ですね」



思わず笑みをこぼしてしまいそうになるのを誤魔化して、切れたケーキにフォークを刺した。






「あんたも、」



「え？」





不意の彼の声に、ケーキを口に運ぼうとした手を止める。








「……あんたも、甘いもん、好きなんだな」






低くて、どことなく甘く響く、優しい声。



なぜかぎゅっと胸が締め付けられて、思わず顔を上げた。




優しい色を含んだ瞳と目が合って、胸の奥が鳴る。




慌てて視線を逸らして、フォークに刺さったケーキを見つめた。



「は、い……」



ぎこちなく答えて、ケーキを口に含む。



甘酸っぱい匂いが口に広がる。


甘さを残して溶けていく。




美味しい。




心臓の奥がフッと緩んで、また、一口ケーキを口に入れた。