私、今日からお金持ち目指します？

「やっと君がこっちを向いた。嬉しいよ。分かった。君への愛が本物だと分からせてあげるよ」

鼻歌でも歌いそうなほど陽気に言いながら、上条勝利が唇の端をニヤリと上げ、青になったのを確かめ発車する。

何だ、この悪い笑みは！

「先に言っておくが、俺を本気にさせたのは君だ。容赦はしない。覚悟しておくんだね」

そして、脅迫まがいの恐ろしい言葉を吐く。

覚悟って……？　背筋を冷たい汗が流れる。もしかしたら私は、とてつもなく厄介な挑戦を、彼に挑んだのではないだろうか？

後悔先に立たず。イヤイヤ、私は平和主義だ。

「えっと、今のナシと言ったら、ダメですか？」

挑戦を無きものにしようと考えたが、即座に「却下」と上条勝利が拒否する。
――やっぱり……。

「武士に二言なし、と言うだろう」

否、私は武士ではない！

「まぁ、本当はそんな挑戦を受けなくても、積極的に迫るつもりだったけどね」

上条勝利の高笑いが車中に響く。
クーッ！　おちょくっているのか。何という性格の悪さ、最低だ！

「本当に君は面白い」
「私は面白い人間ではありません！」

セミナーへの参加が……否、上条勝利が、今までとは全く異質な私にしたのだ。