私、今日からお金持ち目指します？
「ご安心を！　息子さんが、親父の分まで頑張るとおっしゃっていましたよ」
「えっ、息子がそんなことを……」
「まぁ、素晴らしいご子息だこと」

マダム京極の言葉に籠目さんが涙ぐむ。

「アホなんですわ、アイツ。京都の竹は世界で一番や！　それ使こうて、世界一の職人がモノ作るんやから、世界一エエもんや！　せやから、世界中の人にウチの商品を知ってもらうんや、ゆうて……このセミナーを勧めて……」

なんかとっても深イイ話になってきた。

「親父は世界中の人に認められる人物やから、こういうセミナーは受けておくに超したことないゆうて……」

「なら、息子さんも世界中に認められる人物になるでしょう。次回は是非受講するように、とお伝え下さい」

エッと籠目さんが目を見開き上条勝利を見る。

「本当に素晴らしい息子さんだ。彼の思いを“恐怖”で無下にするのですか？」

上条勝利の言葉に籠目さんはハッとし、その顔が精悍に引き締まる。

「いいや、参加させてもらいます！」

力強く答える籠目さんに、もう迷いはない……とはいうものの、私は……。

「他の方はどうですか？　これでもパーティーへの参加は取り止めますか？」

一人二人と手が下がっていく。

「下条冬夏さん、貴女は？」

訊ねながら、拒絶は許さない！　と摂氏零度の眼が言う。
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