彼は高嶺のヤンキー様(リクエスト編)

「・・・だめだよ、いじめ。ちゃんと、強がらずに言うんだよ？」





ゆるキャラが、『チョコ』と呼ばれる中坊が口にしたのは、あたしがいじめられてないかを心配する発言。





「あんた・・・！？」




（あたしが周りにおだてられて、ATMをしてる馬鹿な金持ちのいじめられっ子と、勘違いしてるわけ！？）



あまりの真剣な目力に、あたしは声を出そうとしたが=―――――――





「はかなそうに、寂しそうに見えたから。」




強い口調でさえぎられた。





「ごめんね、もう言わないよ。」







悲しそう・・・？








瞬時に、胸がしめつけられた。

はかない？さみしそう？このあたしが？渕上ルノアの印象だというの？

小さいながらも、はっきりとした口調でそう言われた。


聞きなれない言葉は、あたしに戸惑いと、胸の奥底に火をつけた。





「選んでくれて、本当にありがとう♪」





何事もなかったようにニッコリと、ゆるキャラは笑う。声の大きさを元に戻し、完璧な笑顔であたしに謝った。




「お金も・・・失礼しちゃって、ごめんなさい！はい、おつりでーす。」




札を手渡された時、わずかに相手の肌と触れあった。

触ったか、触らなかったか、一瞬のことだけど、意識した。

これで、客と店員の関係は終了した。




「人混みも多いから・・・・いろいろ気をつけて下さいね？」




ひどく穏やかな声で、あたしを気遣う『チョコ』君。




「お買い上げ、ありがとうございました♪」

「ありがとうございます！」




チョコレートのように甘い、甘ったるいチョコの声。



あたしとチョコのやり取りは、周囲には聞こえなかった。