初恋のクローバー

｢和哉っ、決勝の時間まであと3分しかない！
まさかこんなに遅れるとはっ……｣


｢父さんが寝坊するのが悪いんだよ！もっと急いで！｣


息を切らしながら後ろを走る父さんをせかしていれば、目的地にたどり着いた。


｢ギリギリ、間に合ったみたいだね｣


｢あ、あぁ……ッ……予選に間に合わないとわかった時はどうしようかと思ったが、ッ…彼女が決勝まで残ってくれて助かった……ハァ｣


｢父さん、こっち｣


まだ肩を上下させている父さんと空いていた席に座ると、レーンに立つ走者たちの姿が目に入った。


｢800メートルの中距離か……｣


前を見つめて呟いていれば、会場にアナウンスが響き渡る。


『第3レーン、興野風結。西川中学、埼玉────』


｢第3レーンの子らしいぞ｣


｢第3………｣


衝撃で、アナウンスの言葉はしっかりと覚えていなかった。


『On Your Marks…』


スターターピストルの音が辺りに響く。


｢…………！！｣


風を切るような、強い走りだった。


他の走者も速いはずなのに、彼女だけがまるで風の抵抗を受けていないように感じられた。


綺麗なフォームで、飛ぶように軽やかなステップで地を蹴る。


俺は彼女に、魅せられた。


｢そうだ………俺はあんな走りがしたくて、陸上部に入ったんだ｣


小さい頃から走るのが好きだった。


いつしか誰よりも速く走れるようになりたいと考えていた。


俺が走り続けるのは、彼女のように走りたいからだ。


｢走りたい………彼女みたいに｣


『1着は3レーン、興野さん────』


この瞬間に、彼女は俺の憧れになった。