初恋のクローバー

｢それより和哉くん、来週新人戦だよね？｣


｢頑張って｣と見えるわけもないのにガッツポーズをしていると、｢……うん｣と力ない返事が返ってくる。


｢和哉くん？どうしたの？｣


彼らしくない声に疑問符を浮かべていれば、
彼はポツリと言った。


｢………俺に、できるのかな｣


｢え…？｣


初めて聞いた。
いつも穏やかな彼の、弱々しい声。


｢俺、中学の頃から陸上やってたんだ。
でも、中学では部員も少なかったし、コーチもいなくて……高1の時も同じだった。

だから高2になって新しいコーチが入ってきた時は、嬉しくていっぱいだった。

初めての大きな大会は緊張よりも楽しさの方が勝ってて……だから県総体は自然体の俺でやれたんだ｣


｢うん……｣


｢でも、今は違う。県総体で優勝した俺に周りが注目してるし、部員も、コーチだって期待してる……そんな風に考えてたら、インターハイでは本来の自分の走りが一気にできなくなったんだ｣


｢そうだったんだ……｣


和哉くんのあの走りは、プレッシャーからだったんだ……。


｢でもっ、練習を毎日してればそれが自信になるよ！｣


｢うん、ありがとう……｣


｢和哉くん……｣


電話越しで悲しそうに笑って話した和哉くんに、私はそれ以上声をかけることができなかった。